Факт использования сервиса означает принятие пользователем этих условий.

С признанием правил пользования (acceptable use policy) пользователь передаёт ICQ Inc. все авторские права на данные, которые он опубликовал в рамках службы ICQ.

Клиенты сторонних разработчиков

Помимо официальных клиентов, предоставляемых компанией AOL и её партнерами, существует целый ряд неофициальных клиентов, создаваемых сторонними разработчиками. Среди них клиенты для разных платформ, выходящие под свободными и проприетарными лицензиями, многопротокольные и поддерживающие исключительно сервис ICQ.

Эти клиенты создавались с использованием обратной разработки протокола OSCAR, тем самым нарушая ICQ Terms of Services. Спецификация протокола OSCAR была открыта только в 2008 году.

Такие клиенты, в силу особенностей их реализации, как правило, дают пользователю некоторые возможности, которые не могут быть обеспечены вышедшими на данный момент версиями клиентов AOL. В числе таких возможностей могут быть:

* возможность использования сервиса на более широком спектре платформ — а именно, на тех платформах, для которых не выпускаются версии официального клиента или поддержка которых была прекращена (например, Windows Mobile);
* меньшая требовательность к аппаратным ресурсам компьютера;
* большие возможности в конфигурировании поведения программы, её графического интерфейса, использования дополнительных функций (например, проверку на игнор) и т. п.;
* для клиентов с открытой моделью разработки — возможность исследовать и модифицировать исходный код программы;
* для многопротокольных клиентов — возможность совместить в одной программе общение сразу по нескольким различным протоколам.

С другой стороны, для них не доступны возможности ICQ Xtraz, предоставляющей развлекательные услуги.

Неофициальные клиенты также могут добавлять дополнительную функциональность, связанную с реализацией сервиса. В частности, могут быть доступны следующие возможности:

* отправка текста любой длины путём его разбивки на отдельные сообщения самим клиентом;
* запрет отправки собеседнику уведомлений о наборе сообщения;
* добавление в список контактов пользователя, требующего авторизации, без прохождения таковой;
* шифрование передаваемых сообщений, если оба собеседника используют совместимый клиент.

Универсальные клиенты

* Miranda IM — многопротокольный клиент для Windows с открытым исходным кодом.